Los perseguidores aumentan el ritmo: Sepp Kuss (izquierda) y sus compañeros del Visma quieren poner bajo presión al equipo de Pogačar.

El equipo de Jonas Vingegaard, Visma, tiene un solo objetivo para este Tour de Francia : agotar al máximo a Tadej Pogačar . Hasta ahora, el esloveno ha aguantado. Pero ahora se enfrenta a un duelo esta semana en Hautacam, donde finalmente perdió el Tour ante Jonas Vingegaard hace tres años. "Todavía no hemos podido romperle el paso", admitió Sepp Kuss al final de la décima etapa. Con el estadounidense en cabeza, Visma había hecho mucho ese día: había enviado a dos hombres a la escapada, uno de los cuales, el británico Simon Yates , también ganó la etapa.

Trabajando para el momento adecuado

En el grupo de favoritos, los ayudantes de Vingegaard, vestidos de amarillo y negro y apodados las "Abejas Asesinas", habían provocado repetidamente aceleraciones que consumían toda la energía. Hasta ahora, sin éxito. "Pero seguiremos intentándolo, cada día. Porque nunca se sabe cuándo llegará el momento en que se derrumbe", dijo Kuss, refiriéndose a Pogačar, el principal rival de su equipo. Todo lo demás está subordinado a este objetivo. Victorias de etapa como la de Yates, ganador del Giro, a menudo se consideran accidentales. "De hecho, me uní al grupo para estar ahí para Jonas en caso de que ocurriera algo inusual en el grupo de favoritos en la final. Pero cuando se hizo evidente que la diferencia era lo suficientemente grande, me reorienté y pude rodar solo", dijo Yates, describiendo el recorrido de la carrera y su priorización.

Casi podría llamarse una obsesión. Algunos días, Visma presionaba el ritmo del pelotón principalmente para mantener a Pogačar con el maillot amarillo . No porque quisieran especialmente ver ganar a su rival. Más bien, el motivo era drenarle la energía al esloveno de las ceremonias de victoria y las ruedas de prensa.

Declive notable

Tras la ruta por el Macizo Central, el irlandés Ben Healey relevó al favorito de 26 años y se puso el maillot amarillo tras la escapada. A más tardar el jueves por la noche, tras la primera ruta por los Pirineos, es probable que Tadej Pogačar vuelva a vestir el maillot amarillo. ¿O será su rival Vingegaard? Hautacam supone uno de los pocos contratiempos en la carrera del esloveno de alto vuelo. En 2022, el danés le rebajó más de un minuto allí y ganó la clasificación general del Tour . En aquel momento, lo acompañaba el especialista belga en clásicas, Wout van Aert.

Este año, el equipo de alpinismo es aún más cualificado. Matteo Jorgenson, quinto en la general, a solo 20 segundos de Vingegaard, ya es la segunda opción de Visma en la clasificación. Simon Yates también demuestra su clase en la ascensión. Y luego está Kuss, exganador de la Vuelta. Tiene muchas ganas de afrontar las montañas fronterizas entre Francia y España: «Las montañas de los Pirineos me van bien. Seguiremos intentando superar a Pogačar y a su equipo allí».

Pocos ayudantes

Sin embargo, el equipo esloveno y el Emirates tendrán que prescindir de su ayudante más importante: João Almeida, que abandonó tras una caída. El portugués no solo es un formidable escalador, sino que también estaba bien posicionado en la clasificación general. "Ahora tenemos que cambiar de estrategia. En lugar de dos líderes, ahora solo tenemos uno con Tadej. Y los demás ayudantes tendrán más trabajo", explicó el director del equipo, Mauro Gianetti, a "nd". Esto facilita el duro trabajo a los rivales, especialmente a Vingegaard y su equipo. Y el danés tiene otra ventaja: es tan explosivo como Pogačar este año. "Eso me da confianza. Veo que el entrenamiento ha dado sus frutos y he mejorado", afirmó.

Aunque muchos detalles al inicio de la segunda semana del Tour parecen favorecer a Vingegaard, incluso en conjunto, no compensan la ventaja que Pogačar tiene en el marcador: 77 segundos de ventaja sobre Vingegaard. Es precisamente esta constelación la que hace que las etapas de los Pirineos parezcan más interesantes que hace un año. Vingegaard y Visma solo necesitan encontrar la palanca adecuada para romper las barreras, manteniendo su propia solidez.

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